“「如果說「苦難」是「九天民俗技藝團」從過去走到今天的共通主題，則”九天團隊“即是將其過往的苦難與 「台灣」相關的意象(如三太子神偶、鼓、陣頭、遶境、青年)緊扣在一起，成就出各種賺人熱淚的文化形式。」”

運動即信仰精神上對天地的敬畏

「體育運動與宗教的結合起源於人類行為的型態中，古希臘民族以 具體而有系統的「運動會」形式展示了對神的敬意，並將之融入於自己的文化。而吾國社會發展中，運動與宗教的關聯則散見於民俗活動當中，並依據宗教中的哲學意涵衍生出具有宗教色彩的拳法武術。從整個人類行為而論，人類對自然力量的「敬」與「畏」成為了人類信仰的核心，希望就由運動的展現，與這股力量產生聯繫進而趨吉避凶。另一方面，則在運動場上透過人類接近極限的表現去意識到「神」的存在，由此產生對「神」的「敬」「畏」。就實際行為的探索而言，筆者認為在運動領域中有相當多議題可供探索，包括運動員的個人儀式:如罰球前的準備動作、上場前的禱告動作。運動團隊的集體儀式：如球隊的開訓祈福儀式、開賽前的準備動作。特定物品的影響：如在球場上使用某物，期望它帶來勝利(在台灣最具象徵性的即為 鳳梨)，或是禁止出現某物品等（紀俊吉教授、謝秀芳教授，2008年在期刊《論運動與宗教信仰》提到）。」。

九天苦難文化的開端由神到人

「電影-陣頭」裡苦行環島的橋段「我們該出去走一走了！」男主角「阿泰」說了這麼一句就率領全團揹著「大鼓」帶著「三太子」用行腳的方式環島，因而吸引到媒體關注一炮而紅的劇情！這樣看似瘋狂的情節，卻是現實中「九天民俗技藝團」一個又一個的創舉，甚至比電影中還瘋！

自1996年至2003年間，還不知名的「九天」因信仰每年7月全團扛著三太子，跟著「九天玄女娘娘」徒步環島遶境祈福歷時九年。電影中的橋段則是取材自2003第九年的環台遶境被「三立電視台-在台灣的故事」作為專題報導製作「勇闖清水斷涯」節目，詳細說明「九天」為何環島祈福以及從信仰變成對團員的訓練。

2004年讓「九天民俗技藝團」首次大量曝光的則是全團還背著「大鼓」、「三太子」登上台灣最高的山峰―玉山，對照電影，相信大家應該很容易猜出是那一段，沒錯就是「阿泰」與「小鬼」兩團競爭的那一段。然而與電影不同的是「九天」登的是台灣最高峰「玉山」。

隨著挑戰精神的建立，自玉山之後的下一個挑戰，其實原本就已經想挑戰「撒哈拉」，但是在國內挑戰相對舉辦起來還容易，至於國外欠缺經驗、經費的狀況下暫時擱置，但許團長始終沒有忘記，退而求其次於2005年至2006年間獲得當時文建會的支持創下「文化朝聖、揹鼓環島苦行」的創舉，透過環島徒步苦行背鼓走遍廿三個縣市，並且每到一個縣市便在當地文化局做巡迴演出。這已不只是苦行更涵蓋到表演，細思極恐沒細想你可能不了解，在一整天的苦行路程後，團員還要面臨當晚的整場一個小時的賣力演出。

2011年終於「許團長」那個無法忘懷擱置的夢想挑戰最終極限「撒哈拉」，在「許振榮團長」八年來有機會就跟各企業說的策略下，達成揹著「三太子」用七天250公里的時間，挑戰「撒哈拉沙漠」！完成讓世界看見台灣的壯舉！這一段也被收錄在「電影-陣頭」片尾中的彩蛋畫面。

「苦難文化」是可以貫穿「九天盃」主體精神的一段，透過探討可以慢慢發現「九天盃」的發起均是始於「九天」苦難經歷。必須說無可厚非如「Maslow的需求論」一樣，「九天盃」對於九天是延續苦難文化的行銷策略，這是九天自我實現上的需求層次。

對內傳承不滅精神 對外行銷九天品牌

環島！玉山！苦行環島演出！最後的撒哈拉！這些和「三太子」、「陣頭」、「團員」的表演有何關係？為甚麼要一再跌破大家眼鏡、挑戰自我耐力的極限？

「團長許振榮」提起創舉一臉平淡地表示：「對「九天」內部而言，這些挑戰是一種訓練團員的方式，這些團員都不是科班出身，想要成為藝術家需要更大的努力與磨練來證明，所以藉由傳統民俗中的「行腳」，讓團隊共同經歷艱難的磨練，彼此間會產生革命情感與默契，團隊會更有向心力；另一方面，不斷的挑戰之旅會締造屬於「九天」自己的歷史與文化，賦予團隊豐富的精神和共同記憶，有了歷史、文化的傳承，「九天」將成為更特殊、屹力不搖的團體。許振榮說：「這也是九天故事能被拍成電影《陣頭》「可看性」與「特色」的地方！」

（引用九天youtube頻道影片連結）

對外而言，簡單來說講就是絕佳的行銷策略，透過曝光讓更多人知道「九天民俗技藝團」，不只是表演上，還藉由這些壯舉讓「九天」不斷在民眾眼中持續曝光。然後就是堅持，「許團長」說「戲棚下站久是你的」，無論多難！「堅持」就對了，無論多苦對他而言「想太多」執行力就弱，總而言之「做對的事」，然後堅持去做不怕失敗，就是「憨膽（台語）！天公疼憨人，也沒想那麼多，就去做就是了！」，沒資源、沒人派、沒有龐大經費來源，從無到有「九天」在「許振榮」帶領下就是這麼走過來。

生命里程掌握在自己手中的自我實現

2016年「海華基金會」的馬來西亞僑生，因為參加「九天體驗營」，而得知「九天盃」，因爲覺得有趣當下決定參加，如馬來西亞隊的隊長A就提到。

“參加是因為…，難得來到臺灣，然後環島這件事其實在馬來西亞沒有想過，來到臺灣…滿想的，因為就是難得來到國外，然後而且是徒步的方式，而且還是扛著在台灣比較著名的三太子，那我就覺得…嗯…滿有意思的，然後我就拉攏我們的金牌選手（當時確定拿到九天盃金牌的馬來西亞選手），問他要不要參加，他一開始很猶豫…。”

心理學家 Maslow (1943) 認為人類的各種動機之間具有關聯性，人類的行為係由需求所引起，需求又有高低之分，故其將人類的需求分成五個層次,這理論則被稱為「需求層次論」。需求層次分為第一層次是「生理需求」：人類維持生命的基本需求，如食物、水的需求。第二層次是「安全需求」，例如需要安全感、穩定。第三層次是「愛與隸屬需求」，如接納、愛人與被愛。第四層次是「自尊需求」，如受到認同與讚賞。第五層次是「自我實現需求」（取材自九天民俗技藝團副團長李光正2017碩士論文《九天盃太子極限環台賽之個案研究》）。

回到「九天盃太子極限環台賽」，承繼「九天」苦難的挑戰精神，在多元複合的模式下就是為了回饋給台灣青年，一個「人生目標與意義的安頓是生命教育的終極關懷」。每一屆參賽選手都懷抱著，某種「自我實現」的動機，甚至來說還帶有「「愛與隸屬需求」的動機，團隊協作的兄弟情感，而「自我實現」完成生命的里程碑，則是最大的動機。前面提到「九天團長許振榮」在責任與需求的因果關係下，可以說沒有「許團長」就不會有「九天」，更不會有「九天盃」。人生三問：「人為何而活」、「應如何生活」、「如何能活出應活出的生命」，這三問也正是「九天」在各種挑戰及舉辦「九天盃」後不斷詰問自己，為自己？為「九天」？還是為更多台灣青年尋找？所以「九天」建構「九天盃太子極限環台賽」，滿足尋找人生的目標與意義的青年，完成自我實現的需求，也讓他們在過程中詰問自己的人生三問，進而為社會埋下更多堅毅、不服輸、勇敢向前的種子，才是「九天盃」最大的目的。

待續……

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